Testando temperos para chumbo com SciAps XRF

Em agosto de 2023, SciAps X-550 Pb foi usado em um estudo principal único. O Lead Exposure Elimination Project (LEEP), uma instituição de caridade pública sem fins lucrativos que apoia os governos na implementação de regulamentos e ajuda os fabricantes a mudar para produtos sem chumbo, testou açafrão, pimenta e pimenta da Etiópia para obter chumbo adicional. Essas especiarias são valorizadas pela cor, por isso alguns vendedores adicionam chumbo aos produtos.

“Há muitas maneiras pelas quais alguém pode ser exposto ao chumbo. Embora a gasolina à base de chumbo já não seja um problema, existem fontes persistentes que ainda causam envenenamento por chumbo numa escala surpreendente e generalizada. Na LEEP nosso foco principal é a tinta com chumbo, mas estamos começando a olhar para outras fontes, como especiarias e cosméticos. Além destes, estamos cientes de que as baterias de chumbo-ácido, os vidros cerâmicos, a cerâmica artesanal e os utensílios de alumínio continuam a causar exposição”, afirma o Dr. Bal Dhital, gestor do programa LEEP e médico.

“O envenenamento por chumbo é uma doença que continua a afectar uma em cada três crianças em todo o mundo e tem consequências surpreendentes, tanto na saúde das crianças que afecta a longo prazo, como também no custo económico para os países que sofrem de exposição ao chumbo.”

O uso do SciAps X-550 Pb como ferramenta de triagem para tinta com chumbo já chamou a atenção de Bal, mas foi só quando Bal teve a oportunidade de testar especiarias que ele contatou Tim Johnson, gerente de desenvolvimento de negócios do SciAps, para discutir o empréstimo do XRF para este estudo único.

“Tim foi muito acolhedor e amigável ao telefone, e tive a sensação de que estávamos ambos brigando no mesmo canto da questão da exposição ao chumbo”, diz Bal. “Ele gentilmente nos emprestou o instrumento por alguns meses.”

As pessoas tendem a adicionar chumbo aos temperos pela mesma razão que o adicionam à tinta, que é a cor. Por exemplo, a cúrcuma é uma especiaria famosa pela adição de chumbo porque os consumidores tendem a comprar a especiaria com base na cor amarela viva.

Na Etiópia, Bal e sua equipe compraram especiarias de diferentes cidades do país. “Coletamos pouco mais de 200 amostras e as escaneamos com o XRF em busca de chumbo adicional”, diz Bal. “As evidências atuais sugerem que o teor mínimo total de chumbo esperado em uma especiaria adulterada com pigmento de chumbo é de 10 ppm. Se for inferior a isso, ainda pode ser perigoso, mas é mais provável que seja devido a contaminação acidental.”

O X-550 Pb determinou que não havia chumbo adicionado às especiarias. Bal então enviou um subconjunto de 31 para a Food Forensics Limited, um laboratório credenciado em Norwich, Reino Unido, com espectrometria de massa com plasma indutivamente acoplado (ICP-MS), que fornece leituras de até uma parte por trilhão. A equipe LEEP descobriu que todas as 31 amostras estavam abaixo da faixa de 5 partes por milhão, o que sugere que nenhum chumbo foi adicionado às amostras testadas. Para obter detalhes, vá para “Testando especiarias quanto ao teor de chumbo na Turquia e na Etiópia. "

“Houve um benefício real em ter o SciAps XRF para uma resposta rápida em estudos como este. Enviei metade das amostras de volta ao Reino Unido antes de terminar de comprá-las na Etiópia, então alguém no escritório escaneou todas e me disse que não foram detectadas. Isso informou como comprei o restante dos temperos e me permitiu ampliar o escopo do que procurava. Há muita utilidade em ter essa resposta rápida”, diz Bal.

“Além disso, foi muito emocionante usar o X-550. Já há algum tempo que falamos sobre o uso de um XRF, mas usar o dispositivo SciAps parecia algo futurista, uma espécie de ficção científica, um gadget estilo Men in Black.”

A equipe LEEP também vê o benefício do XRF portátil em sua missão principal de eliminar o envenenamento por chumbo em todo o mundo com seus testes de pintura com chumbo. “Poder testar a tinta pessoalmente no local de fabricação ou em uma lata de tinta comprada na loja, sem precisar enviá-la para um laboratório, seria inestimável”, diz Bal. “A experiência que tivemos com o SciAps e certamente com o Tim foi fantástica. O XRF parece ser uma ótima ferramenta de triagem que pode custar significativamente menos do que outros dispositivos de laboratório, como o ICP-AES”

Uma novidade na série SciAps X é o Analisador SciAps X-550 Enviro/HUD, a melhor opção para operadores que desejam realizar testes de solo, RoHS ou outros testes ambientais para poluentes prioritários da EPA e metais RCRA, bem como avaliações de tintas com chumbo residenciais ou comerciais.

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